กระชากวัยให้ “ระบบภูมิคุ้มกัน” ด้วยการปั่นจักรยาน

ช่วงวัยหนุ่มสาวคือช่วงเวลาที่ทุกอย่างดูจะสดใสไปหมด สุขภาพร่างกายก็แข็งแรงไม่ค่อยป่วยเป็นโรคอะไรมากนัก แต่ถ้าใครลองสังเกตผู้สูงวัยใกล้ตัวคงเห็นว่ายิ่งอายุเพิ่มขึ้นเท่าไหร่ "การป่วย" เป็นโรคต่างๆ ก็ดูเหมือนจะเกิดขึ้นง่ายตามเวลาที่ผ่านไป... ส่วนหนึ่งเพราะระบบภูมิคุ้มกันที่แย่ลง

แต่มีงานวิจัยชิ้นหนึ่งที่ค้นพบว่า "การปั่นจักรยาน" ช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันดีขึ้นเหมือนคนวัย 20 ต้นๆ ได้นะ


Photo by 童 彤 on Unsplash
ยิ่งสูงวัย ยิ่งป่วยง่าย?
งานวิจัยจากเกาะอังกฤษชิ้นนี้ ตีพิมพ์ในวารสาร Aging Cell โดย ศ.เจเน็ต ลอร์ด ผอ. Institute of Inflammation and Ageing มหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮมและผู้ร่วมวิจัย บอกว่าระบบภูมิคุ้มกันของคนเราจะเริ่มลดลงปีละ 2-3% ตั้งแต่หลังอายุ 20 ปี นั่นทำให้ร่างกายของคนสูงวัยอ่อนแอต่อเชื้อโรคมากกว่า และเกิดโรคอย่างรูมาตอยด์ โรคปวดข้อ อาจรวมถึงโรคมะเร็งด้วย

กีฬา คือยาวิเศษ
ศ.นอร์แมน ลาซารัส วัย 82 ปีจากคิงส์คอลเลจลอนดอน ผู้ร่วมวิจัยครั้งนี้บอกว่า ถ้าการออกกำลังกายเหมือนยา ทุกคนก็ควรได้รับมันเหมือนกัน... มันมีประโยชน์มหาศาลต่อร่างกาย จิตใจ โดยเฉพาะกล้ามเนื้อและระบบภูมิคุ้มกัน

ขณะที่ สตีฟ แฮริดจ์ ศาสตร์จารย์จากคิงส์คอลเลจลอนดอน ผู้ร่วมวิจัยอีกคนบอกว่า ร่างกายมนุษย์ถูกออกแบบมาให้เคลื่อนไหว การอยู่เฉยๆ จึงขัดแย้งกับธรรมชาติ... และไม่จำเป็นว่าคุณต้องลงแข่งกีฬาหรือปั่นจักรยานระยะไกล คุณสามารถทำอะไรก็ได้ ที่ทำให้ร่างกายได้เคลื่อนไหวมากที่สุด

ปั่นจักรยาน ช่วยเพิ่ม T-Cells
คณะวิจัยพุ่งเป้าไปที่เซลล์เม็ดเลือด T-Cells ซึ่งช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันตอบสนองต่อเชื้อโรคตัวใหม่ๆ ได้ดีขึ้น

โดย T-Cells จะถูกผลิตที่ต่อมไทมัส ต่อมไร้ท่อที่อยู่บริเวณกระดูกหน้าอกซึ่งจะมีขนาดเล็กลงในวัยผู้ใหญ่... พวกเขาพบว่า นักปั่นจักรยานระยะไกลจะผลิต T-Cell ในระดับเดียวกับคนวัย 20 นักวิจัยยังเชื่อว่าหากคนสูงวัยใช้ชีวิตแบบแอคทีฟ จะช่วยให้ร่างกายตอบสนองต่อวัคซีนดีขึ้นและป้องกันเชื้อไข้หวัดได้ดีขึ้นด้วย

“นักปั่นจักรยานมีระบบภูมิคุ้มกันเหมือนคนอายุ 20 หมายความว่าการปั่นจักรยานช่วยสร้างเสริมในส่วนนี้” ศ.เจเน็ต ย้ำ

งานวิจัยยังให้ข้อมูลว่า กลุ่มนักปั่นจะไม่สูญเสียมวลและความแข็งแรงของกล้ามเนื้อ ขณะที่ไขมันในร่างกายก็ไม่เพิ่มขึ้น ด้าน Audax ซึ่งเป็นชมรมนักปั่นในอังกฤษมีสมาชิกคนหนึ่งอายุ 82 ปี บอกว่าระยะทางที่สั้นที่สุดที่เขาเคยปั่นในแต่ละวันคือ 100 กม. ซึ่งระยะทางขนาดนี้ ถือว่าสูงมากถ้าเทียบกับวัยของพวกเขา

การออกกำลังกายดูจะเป็นเรื่องยากของหลายคน แต่เชื่อเถอะว่าเมื่อได้เริ่มแล้ว ตัวคุณเองนั่นแหละที่จะสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้น... แน่นอนว่าคุณไม่มีทางรู้ จนกว่าจะได้ลงมือทำจริงๆ